Trembling Blue Stars

Bobby Wratten: voz y guitarra
Keris Howard: bajo, guitarra
Beth Arzy: voz, bajo, percusión
Jonathan Akerman: batería

El proyecto TREMBLING BLUE STARS gira en torno a Bobby Wratten, uno de los compositores más brillantes y prolíficos de la historia más reciente del pop británico.

THE FIELD MICE fue el primer grupo de Bobby. Comenzó como un dúo formado por Bobby (guitarra, voz) y Michael Hiscock (bajo), amigos desde el colegio en Mitcham, y editaron su primer single (“Emma’s House”) en la prestigiosa compañía Sarah Records, en 1988. Con la única promoción del boca-a-boca llegó a vender 5000 copias. Se ampliaron a quinteto (sumándose Harvey a la guitarra, Annemari a las voces y teclados y Mark a la batería), grabaron seis singles más y cuatro LP’s, y nunca cesaron de confundir a la gente con su multitud de influencias: inicialmente, grupos de los inicios del sello Factory como JOY DIVISION, NEW ORDER o THE WAKE, pero más adelante también los efervescentes campos del ambient y la música de baile. Por ejemplo, su mini-LP de 1989, “Skywriting”, incluía el tema “Triangle” (básicamente un solo de secuenciador de ocho minutos) junto con la barrera de samples de “Humblebee” (con su ronroneante mantra “Chocolate-Love-Sex”, que más tarde sería lema de una exitosa camiseta), y el 12” “Missing The Moon” fue descrito en el NME (donde lo consideraron Single de la Semana) como el precursor del esperado encuentro entre pop y acid house.

THE FIELD MICE se separaron al final de una exitosa pero cada vez más áspera gira británica. La última noche, justo antes de salir a escena en un repleto King Tut’s en Glasgow, Bobby anunció su intención de dejar el grupo. Su último concierto fue un par de semanas después en Londres, en el Dome de Tufnell Park, donde finalizaron tocando “The End Of The Affair (El Fin Del Asunto)” y saliendo del escenario por última vez, parándose Michael el tiempo suficiente para susurrar “the end” desde el solitario micro de Bobby.

NORTHERN PICTURE LIBRARY era un proyecto menos tirante, donde encontramos a Bobby, Annemari y Mark. NPL grabaron dos singles y un LP en Vinyl Japan, antes de volver a Sarah con sus dos últimos 7”s, “Paris” y “Last September’s Farewell Kiss”. Cuando se separaron, Bobby volvió a Mitcham, y nada se supo de ninguno de ellos... hasta que Bobby buscó la catarsis de su recientemente disuelta relación con Annemari en la forma de TREMBLING BLUE STARS, cuyo “Abba On The Jukebox” -una lista de momentos felices extraídos de una relación fallida, cada uno de ellos imbuido de una melancolía que anticipaba lo que iba a venir- fue editado en Abril del 96, y descatalogado la misma semana de su edición. Poco después llegaría el primer álbum: “Her Handwriting”.

1997-2002

Todas las canciones de “Her Handwriting” (el título es una cita del “Part Company” de los GO-BETWEENS) fueron grabadas en Mitcham, en el sur de Londres, entre Diciembre del 95 y Enero del 96, con su habitual productor en FIELD MICE/NPL Ian Catt, también conocido por su trabajo como productor, arreglista y compositor en ST. ETIENNE (quienes versionearon un tema de FIELD MICE como segundo single...). El disco detalla la ruptura de una relación, desde la incrédula, insensible y serena reflexión de “A Single Kiss” (“y esta noche es como si ella hubiera sido sólo un maravilloso sueño...”) al angustiado remordimiento de “To Keep Your Heart Whole”.

El disco recibió buenas críticas en todo el mundo: el New Musical Express y el Melody Maker escribieron artículos sobre el grupo, que fue también invitado a grabar una sesión para el programa de Mark Radcliffe en Radio 1.

Las posteriores entregas en formato largo (“Lips That Taste Of Tears”, “Broken By Whispers”) irían mostrándonos a unos TREMBLING BLUE STARS siempre emotivos y brillantes y a un Bobby Wratten más certero y directo: singles como “Dark Eyes” poseían un atractivo comercial más que notable. “Broken By Whispers” fue editado en Estados Unidos por Subpop, donde recibió extraordinarias críticas y encabezó las listas del año de varias emisoras. En Noviembre de 2001 realizan una gira de tres semanas por dicho país, y en algunos de los conciertos las entradas se agotan nada más ponerse a la venta. En Inglaterra, el grupo sigue fiel a Shinkansen, la continuación de Sarah Records, mientras que en España es Elefant quien edita toda la discografía de la banda.

En 2001 aparece el cuarto trabajo de TREMBLING BLUE STARS: “Alive To Every Smile” presenta a una nueva formación con muchos ex Sarah Records en sus filas: Keris Howard de BRIGHTER, Beth Arzy de ABERDEEN y Harvey Williams de ANOTHER SUNNY DAY. Harvey también formó parte de THE FIELD MICE y ha editado dos álbumes bajo su propio nombre. Annemari sigue colaborando con el grupo, poniendo su voz a dos de los temas del álbum: “Maybe After All” y “The Ghost Of An Unkissed Kiss”, ésta última lanzada por Shinkansen como primer single de “Alive To Every Smile”.

Como es habitual, el disco es muy bien acogido en la prensa española. Aparecen entrevistas con el grupo en Mondosonoro, Rockdelux, aB, etc. También suenan repetidamente en el programa de Radio 3 “Siglo 21”. El disco fue considerado cuarto mejor disco del año en el programa de radio “Viaje a los sueños polares”. “The Ghost Of An Unkissed Kiss” es el séptimo mejor single del año para este mismo programa.

En Febrero visitan por primera vez España, en formato acústico junto a LOVEJOY y HARPER LEE, dentro de la gira “Soft Pop Tour”; actúan en Madrid, Barcelona y Coruña. Durante su visita graban una sesión acústica para el programa “Viaje a los sueños polares” de 40 Principales, y otra para el programa "Disco Grande" de Radio 3.

2003

Se publica "A Certain Evening Light": una colección de canciones que hasta el momento solamente habían aparecido en los singles que el grupo británico había publicado desde sus inicios hasta ahora. Diecisiete canciones restacadas de singles de edición limitada o versiones diferentes a las aparecidas en sus álbumes. Un disco fundamental para entender la trayectoria de Bobby Wratten, alma y miembro fundador de TREMBLING BLUE STARS. En el disco hay una canción sorpresa que no aparece en los créditos: "Christmas & Train-Trips & Things" apareció en un recopilatorio navideño que se regalaba en una fiesta del sello Shinkansen. La edición de Elefant es una edición especial en formato digipak.

En Noviembre entran en estudio para grabar su quinto larga duración, que Elefant se complace en publicar en exclusiva para todo el mundo después de que el grupo decidiese dejar Shinkanshen Records, su sello hasta el momento.

2004

En Marzo viajan de nuevo a España para participar en la segunda edición del festival “Soft Pop Tour”, junto a TREMBLING BLUE STARS, THE CLIENTELE y LA CASA AZUL.

Antes del verano se publica "Southern Skies Appear Brighter extended play", single de adelanto de lo que será el quinto álbum del grupo. Este Cd-single incluye "Helen Reddy" como canción principal, y cuatro canciones más inéditas ("A Beginning Of A Kind", "Open Skies", "Hurry Home Through The Crowds" y "One Wish Granted") que no están incluidas en el álbum "The Seven Autumn Flowers" (publicado el 19 de Octubre). La producción de este nuevo disco, como ya es habitual en ellos, corre a cargo de Ian Catt.

Durante la semana del 24 de noviembre, Bobby y Beth presentan a diario las canciones de su nuevo disco en el programa de Radio 3 “Siglo 21”. En la misma emisora, el programa “Disco Grande” los escoge como Canción del Mes.

El 29 de noviembre se edita el disco en Gran Bretaña, y los medios acogen la salida del disco de manera efusiva: el Sunday Times lo destaca como Album of the Week en su edición del 28 de noviembre, y salen críticas del disco en Uncut, Mojo, Q, Plan B, NME y las mejores revistas del mercado británico.

El 6 de diciembre graban una sesión acústica para el programa de Gideon Coe (BBC Radio 6 - BBC Digital Radio), y el 11 de diciembre actúan en el Winchester Club de Glasgow, en una noche indie organizada por Gavin de CAMERA OBSCURA.

2005

El 21 de Febrero graban una sesión de tres canciones para el programa de Mark Radcliffe en BBC Radio 2, y el 19 de Marzo graban una nueva sesión para el programa de Mark Riley en BBC 6.
El disco se edita en Filipinas a través de Universal Records; en los Estados Unidos a través del sello Bar/None; y en Australia a través de Pop Frenzy. Todas estas ediciones internacionales incluyen como bonus tracks las cuatro canciones inéditas que aparecen en el ep “Southern skies appear brighter”.

En Marzo se edita el CD-Single “Bathed in blue”, segundo single extraído de “The seven autumn flowers”, aunque la cantidad de material inédito incluido lo convierte en algo más que un simple sencillo, algo que queda claro desde el momento en el que no lo titulan como la canción extraída del álbum (“The sea is so quiet”). De esta canción se incluyen dos versiones, una de ellas extendida y la otra remezclada y mejorada, pero además encontramos cuatro temas nuevos, previamente inéditos.
En Abril el grupo presenta este nuevo ep en una mini-gira por Suecia, con conciertos en Estocolmo, Linköping y Lund.

Pero en verano nos llega la triste noticia: el grupo de Bobby Wratten se despide de los escenarios. ¡Ojo, pero SÓLO de los escenarios! Bobby llevaba ya tiempo sintiéndose incómodo en escena, sin disfrutar de los conciertos. Hace tiempo que anunciaba su intención de dedicarse únicamente a las grabaciones en estudio, dejando de lado las actuaciones en directo (algo que ya hizo hace años otro nombre ilustre de la casa: nuestros queridos LE MANS).
Finalmente, TREMBLING BLUE STARS se despiden de los conciertos con una gira de despedida por la Costa Este norteamericana, donde siempre han sido tan bien acogidos. En estos conciertos, el grupo británico repasa algunos temas históricos de su discografía, y también presenta al público americano las canciones de sus dos últimos discos editados por Elefant Records.
Estas fueron las fechas de la gira de despedida (recuerda: sólo de los conciertos en directo) de TREMBLING BLUE STARS:

Sábado 24 de Septiembre: Maxwell's, Hoboken, NJ
Martes 27 de Septiembre: Mill Creek Tavern, Philadelphia, PA (con THE SNOW FAIRIES)
Miércoles 28 de Septiembre: DC9, Washington DC (con SPRITES + THE POSITIONS)
Jueves 29 de Septiembre: Magnetic Field, Brooklyn, NY (con SHARP THINGS)
Viernes 30 de Septiembre: Rothko, NYC, NY (con SPRITES + PAS/CAL)
Sábado 1 de Octubre: Popfest, Northhampton, MA (con SHARP THINGS)

2007

Confirmando lo anunciado sobre su continuidad como grupo a pesar de abandonar los escenarios, el disco nuevo largo, titulado "The last holy writer", sale a la venta poco después, en Abril. "The last holy writer" es un disco oscuro, íntimo, melancólico y nublado, pero traspasado aquí y allá por rayos de luz y melodías inspiradas.

La respuesta de los medios ante el nuevo álbum del grupo británico es realmente entusiasta. Las críticas elogiosas se suceden en todo el mundo, especialmente en el Reino Unido, Francia y USA.

En Septiembre publican "Exploring the shadows", un CD-Single donde se encuentran cuatro canciones exclusivas que fueron grabadas como parte de las sesiones del álbum, el single también tiene su versión en siete pulgadas “Beautiful blank”.