The Primitives

Pop rubio y espumoso: The Primitives

A finales de los ochenta, en concreto en 1988, llegaron al mercado discográfico dos grupos con chica peroxidada al frente que hicieron las delicias de los aficionados al pop limpio y adherente: The Primitives y Transvision Vamp. Los dos llevaron carreras paralelas, por no decir exactas, en lo discográfico: primer disco en el 88, segundo en el 89, tercero en el 91 y desaparición.

Ahora, han sido los primeros, The Primitives, con la todavía rubia Tracy Tracy al frente, los que, después de reunirse en 2009 para homenajear a su antiguo batería, fallecido recientemente, y grabar un EP hace unos meses, han vuelto a reunirse y grabar un álbum con el sello español Elefant que suena limpio y agradable a más no poder, sin menos ‘ruido agradable’ y más aún sin experimentos de aire oriental como aquel ‘Thru The Flowers’, del primer álbum, sino con canciones sencillas y directas. Otro sorbo de “pop rubio y espumoso”, como titulé el artículo que, en el suplemento del Heraldo Semanal, le dediqué al trío a principios del 89 con motivo del éxito cosechado el año anterior con su debut discográfico, ‘Lovely’, y su canción emblema ‘Crash’; artículo, por cierto, que recupero para nostálgicos de aquellos ochenta tan fecundo y coloridos (pinchar aquí).

Bien es verdad que este nuevo sorbo no está fabricado con material propio, sino que el trío ha recurrido a viejas piezas de los sesenta cantadas por grupos con chicas, por lo que hay un aire sixties adorable y vivaz, spectoriano en alguna ocasión. Curiosamente han hecho una labor de búsqueda y criba más que encomiable porque se ha realizado buscando entre grupos completamente desconocidos, o casi (los holandeses Shockin Blue se comieron el mercado en los finales de los sesenta con ‘Venus’ y ‘Nunca te cases con un ferroviario’, aunque aquí se ha elegido otra pieza menos conocida), lo que le da al disco un valor añadido de exploración y descubrimiento. Casi mejor que desgranarlo yo, voy a dejar la palabra al guitarrista del grupo Paul Court, vía Elefant, para que explique detalladamente y mejor el origen de cada una de estas canciones, más que curiosas, que se pueden escuchar en YouTube.

• Panic • La canción “Panic” de Reparata and the Delrons fue todo un éxito con su estilo northern soul. Tiene pinta también de ser una canción de un primer proyecto del grupo punk-pop de los ochenta BOW WOW WOW, y es difícil imaginar que ellos no hicieran una versión de la canción. Hemos mantenido la agudeza de la canción y añadido ese sonido bubblegum y popero de los PRIMITIVES.

• Turn Off The Moon • Esta canción es de la cara B del single “Lolita Ya Ya” de la banda sonora de la película “Lolita” de Stanley Kubrick. La cantó Sue Lyon, la estrella adolescente (tenía 14 años) de la película. Le hemos dado un toque punk, con sonidos de Joe Meek de la época.

• Move It On Over • Hasta hace poco solo sabíamos de la existencia de un único disco, “Baby Please Don’t Go”, de esta mujer de nombre tan exótico: LEGRAND MELLON. Resulta que sacó tres singles, y uno de ellos es la versión original de esta apasionada despedida.

• Sunshine In My Rainy Day Mind • No habíamos oído del psych-folk de Polly Niles hasta la mitad del proceso de grabación de “Echoes and Rhymes”, pero fue amor a primera escucha. Había algo innato en la canción que nos recordaba a los PRIMITIVES de después de “Lovely”, así que nos pareció muy oportuno incluir una versión de la canción en el disco.

• Till You Say You’ll Be Mine • Esta canción escrita por Jackie DeShannon es probablemente una de las canciones mas conocidas del disco. Luis de Elefant nos puso la versión estilo garage de Olivia Newton John, y nuestra versión se basa en ella.

• I’m Not Sayin’ • Hemos reemplazado el estilo desenfadado de este single de 1965, cantado por Nico y escrito por Gordon Lightfoot, por un especie de zumbido de campanillas folk y percusión incesante que se asocia más con el grupo con quien se juntó Nico al año siguiente. La canción trata de alguien que quiere tenerlo todo, y como hago de voz principal en ésta, me alegro mucho que la voz de Tracy se una justo en “Baby if you let me have my way”, porque creo que eso hace menos cursi la frase. Hay una armonía angelical al final, gracias a TT, y eso debería de ser suficiente para que quien la escuche no se fije en la falta de compromiso de la protagonista.

• The Witch • Nada en el LP “Paradise of Sounds”, de los alemanes ADAM AND EVE, se puede comparar con la excéntrica y genial “The Witch”. Hemos acentuado los elementos más VELVET UNDERGROUND de la canción y hemos cambiado los sonidos de los búhos por efectos de viento al estilo “Silver Machine” de HAWKWIND. Janie Jones, la notoria estrella de pop de los 60 que se convirtió en madam, también grabó la canción (estuvo casada por aquel entonces con “Adam” comocido como Johnnie Christian Dee). Su versión pone los pelos de punta y suena como si el personaje Fenella Fielding en la comedía británica “Carry On Screaming” se hubiera puesto al frente de una banda proto-heavy, y es una muestra encantadora de rock gótico de finales de los 60.

• I Surrender • ¡Cómo nos sorprende que nadie que conozcamos haya grabado una versión de esta impresionante revienta-pistas. Aquí echamos el resto con pop energético al estilo Tamla de Bonnie St Claire.

• Amoureux D’une Affiche • Bueno, espero que hayamos conseguido hacer esta canción bien. Tracy es la única del grupo que es bilingüe, pero su otro idioma es el español. La canción, que nosotros sepamos, va de un tipo que se enamora de un póster de una chica con muy poca ropa. Una de las frases dice “Dos señores lanzan la vista hacia mis muslos desnudos” – Oh la la! Una de las cosas que mas nos atrae de esta joya yé-yé de Laura Ulmer es el fervor descarado, casi punk; es un sonido y un estilo que, mirando hacia atrás, tienen unas cuantas canciones francesas de los 60. También, por supuesto, tiene ese estribillo matador “la la la la la” y un arpegio chispeante de guitarra que es muy PRIMITIVES.

• Where Will You Be? • “You Just Gotta Know My Mind” podría ser la canción mas obvia para una versión nuestra del álbum “Foolish Seasons” de Dana Gillespie, dado que teníamos una canción llamada “You Don’t Know” (que no era muy buena y que solo la tocábamos en directo) que tenía un cierto parecido. Elegimos en su lugar este himno conmovedor y soñador.

• Single Girl • A diferencia de todo lo demás de este disco, esta canción de Sandy Posey fue un éxito internacional. Nos habíamos olvidado de ella hasta hace poco, pero cuando lo volvimos a escuchar decidimos que sería una canción buena para incluir en el disco. Lo que al principio parece ser el escenario estándar de mujer soltera que debe encontrar un hombre, pronto cae en un territorio mas ilícito, y habla de tener que pagar el alquiler, seguido por la letra: “Necesito un amor nocturno, para poder sobrevivir de día”. A lo mejor es totalmente inocente, pero, ¿a que parece que implica algo “con más chicha”?

• Who Are You Trying To Fool? • Este Himno de soul de Little Anne, que reapareció en los 90, empieza con las voces bastante moderadas, y pronto crece en un frenesí de acrobacias vocales. Lo intentamos así, pero no sonaba muy a los PRIMITIVES, y volvimos al plan original, que era coger una canción soulera que pisa a fondo y tranquilizarlo un poco todo, como lo opuesto a lo que hacen los cantantes de soul cuando se meten con canciones de THE BEATLES, etc.

• Time Slips Away • SHOCKING BLUE fue una banda liderada por una mujer con algunas canciones buenas aparte de la que les hizo famosos. Nos sentimos un poco identificados, así que por supuesto metimos una canción suya.

• Wild Flower • Hay algo inconscientemente psicótico en “Wild Flower” de THE SHE TRINITY. Subimos el nivel de locura con bongos, distorsión y acoples a toda pastilla. También decidimos mantener la tradición de poner mi voz a dos canciones por disco, y ésta es la otra en la que aparece.